홍준표 대구시장이 이강인을 저격한 자신을 비판한 이준석 개혁신당 대표에 반격을 가했다.

25일 홍 시장이 운영하는 온라인 소통 플랫폼 ‘청년의꿈’ 청문홍답(청년이 물으면 홍준표가 답한다) 게시판에는 “이번에 이준석이 시장님 비판하는 거 보면 참 정치 못 한다 싶다”는 글이 올라왔다.

이에 홍 시장은 “모든 청년이 이강인 팬도 아닌데, 떠나간 청년 되돌아오라고 그랬겠지요”라고 답했다.

그간 홍 시장은 축구 국가대표팀 불화설과 관련해 이강인을 지속해서 비판해 왔다. 그는 이강인이 손흥민에게 사과한 이후로도 “화해는 작량감경 사유에 불과하다. 그 심성이 어디 가느냐”고 쓴소리했다. 이강인에 대한 비판을 멈춰달라는 당부에도 “서로의 생각은 존중되어야 한다”며 “나는 그런 인성을 가진 사람은 싫다”고 했다.

이에 이 대표는 “축구협회 비판을 하는 것이야 자유지만, 정치인이 나서서 이렇게 줄기차게 선수 개인의 인성을 운운하는 것은 사태를 악화시킬 뿐”이라며 “누구도 홍 시장에게 ‘이강인 인성 디렉터’를 맡긴 적이 없다”고 지적했다.

그러면서 “이런 장면을 볼 때마다 우리 정치에서 자칭 보수 진영이 자유주의의 이념적 최소치조차 갖고 있지 못하다고 느낀다”고 덧붙였다.

김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com