사람은 누구나 존엄한 죽음을 맞이하고 싶어 한다. 하지만 존엄한 죽음이란 무엇일까. 뇌출혈로 쓰러진 뒤 움직이지 못하고 8년째 누워만 있는 A씨, 원인 모를 척수염으로 하반신 마비에 걸린 B씨는 ‘고통스럽고 무의미한 연명 치료가 반복되지 않는 것’이야말로 존엄한 죽음이라고 말한다. 남의 도움 없이 기본적인 일상조차 유지하지 못하는 것은 결코 존엄하지 못하다는 것이다.

MBC <PD수첩>은 존엄사가 합법인 스위스에서 존엄한 죽음을 맞으려는 이들을 좇는다. 2016년부터 스위스의 조력 사망 단체 도움을 받아 세상을 떠난 한국인은 최소 10명으로 파악된다. 제작진이 스위스에서 만난 한 한국인 유가족은 폐암 말기 조력 사망을 택한 아버지가 늘 이렇게 강조했다고 전한다. “나는 자살하는 것이 아니다. 내 삶을 포기하는 것도 아니다. 존엄한 마무리를 하는 것이다.”

스위스에 가지 않아도 존엄한 죽음을 고민하는 사람은 많다. 향후 자신의 연명의료 중단 여부를 미리 결정할 수 있는 사전연명의료의향서의 작성자 수는 지난해 200만명을 돌파했다. 방송은 5일 오후 9시.