11일 서울 강북을 경선 최종 승리 후 3일만
민주 “당헌·당규따라 후보 재추천 절차 진행”
경선 경쟁 박용진 “내일 재심위에 추가 서류”

[헤럴드경제=안대용·양근혁 기자] 과거 ‘목발 경품’ 발언 및 이와 관련한 당사자 사과 여부 논란의 당사자인 정봉주 전 의원(현 더불어민주당 교육연수원장)이 결국 4·10 총선에 출마할 수 없게 됐다.

민주당은 중앙선거대책위원회 공보본부 명의로 14일 서울 강북구을 선거구 후보 재추천 관련 공지를 내놨다. 오후 10시 30분께 전격적으로 발표했다.

민주당은 “이재명 당대표는 경선을 1위로 통과한 강북을 정봉주 후보가 목함지뢰 피해 용사에 대한 거짓 사과 논란으로 국민께 심려를 끼쳤다”며 “당헌·당규에 따라 해당 선거구의 민주당 후보 재추천 절차를 진행하기로 했다”고 밝혔다.

이에 따라 3인 경선을 거친 뒤 지역구 현역인 박용진 의원과의 결선에서 승리했던 정 전 의원은 이번 총선에 나설 수 없게 됐다. 아울러 민주당의 서울 강북구을 후보를 다시 정해지게 됐다.

앞서 4·10 총선 상임 공동선거대책위원장으로 이날 대전에 방문한 이 대표는 대전 민생현장 방문을 마치고 진행한 기자회견에서, 정 전 의원의 과거 ‘목발 경품’ 발언 및 이와 관련한 당사자 사과 여부 논란에 대해 “명확히 말하면 문제의 심각성을 인지하고 있다”고 했다.

그러면서 “매우 엄중하게 이 사항을 바라보고 있다”고 했다. 또 “정확히 사안을 파악해 사과와 대책들을 강구할 것”이라며 “국민 눈높이에서 사안을 바라보겠다”고도 밝혔다. 당이 윤리감찰에 착수했다는 보도와 관련해 “사안의 내용이 복잡하지 않기 때문에 윤리감찰까지 할 사안은 아니어서 지시한 바 없다”고 하긴 했지만, 이 같은 발언으로 정 전 의원의 공천 취소 가능성이 거론됐다.

정 전 의원은 지난 2017년 7월 팟캐스트 ‘정봉주 TV’에서 평창 동계올림픽을 앞두고 북한 스키장 활용 방안에 대해 패널들과 대화하던 중 ‘DMZ(비무장지대)에서 발목지뢰를 밟는 사람들한테 목발을 경품으로 주자’는 취지 발언을 했다.

2015년 8월 경기도 파주 DMZ에서 수색 작전을 하던 우리 군 장병 2명이 북한군의 목함지뢰로 크게 다친 사건과 관련한 언급으로 비판받으며 논란이 일었다.

최근 정 전 의원이 경선을 거쳐 민주당의 서울 강북구을 후보로 정해지면서 과거 발언 논란은 더욱 커졌고 급기야 당사자에 대한 사과 여부 진위 논란으로 번졌다.

정 전 의원은 전날 SNS에 “과거 목발경품 발언 직후 당사자께 직접, 유선상으로 사과드리고 관련 영상 등을 즉시 삭제했다”며 “그때나 지금이나 같은 마음으로, 과거 제 발언에 대해 정중히 사과드린다”고 적었다. 하지만 사고 당시 다친 장병들이 연락과 사과를 받지 못했다는 보도가 나오면서 논란이 확대됐다.

또 이날 자신의 SNS에 ‘사과문’이란 제목의 글을 올려 “두 분의 피해 용사에게 직접 사과한 듯한 표현으로 두 분께 또 다시 심려를 끼치고 상처를 드렸다”며 “다시 한 번 두 피해 용사들께 진심으로 사죄드린다”고 했다. 그러면서 “당분간 공개적인 선거운동은 중단하고, 유튜브 등 일체의 방송 활동도 중단하겠다”고도 밝혔지만 결국 공천 취소를 피하지 못했다.

한편 정 전 의원과 경선을 벌이다가 결선에서 탈락한 박용진 의원 측은 의원실 명의로 이날 오후 공지를 내고 “15일 오전 재심위원회에 추가 서류를 제출할 예정”이라고 밝혔다.

박 의원 측은 “당규에 근거가 없음에도 불구하고 재심위가 아닌 전략선거구 지정 등으로 정봉주 후보교체가 결정된다면, 이는 당헌·당규에 배치되는 결정으로 또 다른 혼란을 초래할 것이 분명하다”며 “이에 대한 재심위원들의 현명한 논의와 판단을 또한 부탁드린다”고 강조했다. 박 의원은 전날 당 재심위에 경선 결과에 대한 재심을 신청한 상태다.

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