50년 만에 미국 최초의 달 착륙선이라는 역사를 쓴 미국 우주선 오디세우스가 착륙 문제를 겪은 후 임무가 거의 끝나가고 있습니다. 지난 목요일, 우주선이 달에 옆으로 착륙하는 과정에서 통신 시스템과 태양열 충전기에 문제가 발생했습니다.

복잡한 문제에도 불구하고 NASA는 착륙선에 탑재된 6개의 과학 장비와 여러 상업용 탑재물에서 일부 데이터를 성공적으로 회수했습니다.

오디세우스의 제작과 발사를 담당한 텍사스에 본사를 둔 인튜이티브 머신스는 이 프로젝트를 위해 NASA로부터 1억 1,800만 달러를 받았습니다. 그러나 2월 22일 착륙 사고 이후 이 회사의 주가는 시판 전 거래에서 6% 가까이 하락했으며, 이번 주에는 3분의 1 이상 하락했습니다.

13피트 높이의 노바-C급 착륙선은 2월 15일 케네디 우주 센터에서 SpaceX 팰컨 9 로켓에 실려 발사되었습니다. 그리고 6일 후 달 궤도를 돌기 시작했습니다. 착륙 마지막 순간에 발생한 내비게이션 문제로 인해 착륙선이 기울어진 상태로 착륙하여 계획된 작업에 차질을 빚었습니다.

비행 준비팀이 발사 전에 안전 스위치를 해제하는 것을 소홀히 한 인적 실수가 항법 문제의 원인으로 밝혀졌습니다. 이 실수로 인해 우주선의 레이저 유도 거리 측정기가 작동하지 않았고, 엔지니어들은 달 궤도에 진입하는 동안 대체 솔루션을 고안해야 했습니다. 이 오류가 착륙선의 비뚤어진 터치다운에 미친 영향은 아직 인튜이티브 머신즈에서 검토 중입니다.

착륙선의 통신 안테나와 태양 전지판은 어색한 착륙으로 인해 영향을 받아 배터리 충전 기능이 제한되었습니다. 그 결과 인튜이티브 머신스는 화요일에 오디세우스와의 교신이 끊어져 임무가 중단될 가능성이 있다고 예상했습니다.

NASA의 빌 넬슨 국장은 착륙선이 분화구 벽 근처에 12도 각도로 기울어져 착륙한 것으로 보인다고 말했습니다. 엔지니어들은 착륙선의 다리 중 하나가 달 표면에 걸렸을 수 있으며, 이로 인해 착륙선이 안착하기 전에 뒤집힌 것으로 추정하고 있습니다.

궤도를 도는 NASA 우주선이 촬영한 이미지에서 오디세우스는 달의 남극 지역 목표 지점 근처에 작은 점처럼 보였습니다. 이번 임무는 1972년 아폴로 프로그램 이후 미국의 첫 달 착륙이며, 10년 안에 우주비행사를 달에 귀환시키는 것을 목표로 하는 NASA의 아르테미스 프로그램에 따라 상업적으로 제작 및 운영되는 우주선에 의한 첫 달 착륙입니다.

현재까지 달 표면에 인간을 보낸 국가는 미국이 유일하며, 다른 4개국의 우주 기관만이 달 연착륙에 성공했습니다.

로이터 통신이 이 기사에 기여했습니다.

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