서울대 의대 교수협의회 비상대책위원회가 그제 긴급 총회를 열고 “정부가 적극적으로 (사태 해결을 위한) 합리적인 방안 도출에 나서지 않을 경우 18일 교수 전원이 개별적으로 사직하기로 했다”고 밝혔다. 가톨릭대·중앙대·단국대 의대 교수협의회도 집단 사직에 동참할 움직임을 보이고 있다. 전국의대교수협의회는 성명을 통해 “전공의와 학생에게 피해가 발생할 경우 현 사태를 야기한 정부에 대해 단호하게 책임을 물을 것이며, (교수들은) 문제 해결을 위한 행동에 나서겠다”고 으름장을 놨다. 민주노총의 막가파식 투쟁을 보는 것 같아 안타깝다.

의대 교수는 우리 사회의 최고 지성인들이다. 이들이 전공의와 의대생들을 설득해도 모자랄 판에 집단행동에 동참하겠다는 건 의사와 스승으로서의 본분을 저버리는 행태가 아닐 수 없다. 전공의들에 이어 전임의들까지 대거 이탈한 마당에 의대 교수들마저 진료를 포기한다면 환자들의 피해는 눈덩이처럼 불어날 것이다. “환자의 생명을 볼모로 한 집단 진료 거부는 범죄 행위”라는 한국중증질환연합회 회원들의 호소가 안 들리나. 환자와 국민을 더 이상 불안하게 하는 것은 의사로서 할 일이 아니다.

의대 교수들이 누구보다 어려운 처지에 놓여 있다는 건 충분히 이해가 간다. 전공의와 대한의사협회는 의대 교수들의 강경 투쟁을 바라고 있다. 그럼에도 의대 교수들이 최후의 방어선을 지켜 줘 의료 시스템이 붕괴되지 않는 건 불행 중 다행이다. 서울의대 교수들이 “응급의료와 중환자 진료를 유지하기 위해 ‘참의료진료단’을 구성해 필수의료를 지키기로 했다”고 밝힌 것도 바람직하다. 교수들이 지금 해야 할 일은 전공의들에게 “환자 곁으로 돌아오라”고 설득하고, 정부와 대화의 물꼬를 터 주는 것이다. 전공의들이 먼저 복귀한 뒤 처우 개선, 필수의료 분야의 수가 개선 등을 논의하는 게 옳다.

정부는 어제 “생명권을 내팽개치는 교수들의 집단행동에 대해 국민이 용납하지 않을 것”이라고 경고했다. 성태윤 대통령실 정책실장은 “언젠가 누군가 할 일이라면 우리가 의료개혁을 하겠다”고 밝혔다. 그동안 의료 파업이 한 달을 넘겨 의료시스템이 붕괴되면 정부가 백기를 들고 의료계 요구를 들어주는 게 수순이었지만 이번에는 그런 전철을 밟아서는 안 된다. 윤석열 대통령 말마따나 의대 증원은 피할 수 없는 시대적 과제다. 국민 70%가 의대 증원에 찬성했다. 의대 교수들이 중심을 잡고 민심에 따라야 할 때다.

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