베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 11일(이하 현지시간) 가자지구 최남단 국경 도시 라파 공습에 대한 국제 사회 반대와 관련, “전쟁에 지자는 소리”라며 강하게 반박했다.

네타냐후 총리는 이날 미국 ABC 방송 ‘디스 위크’에 출연해 “재고의 여지도 없는 이야기”라며 “승리가 코 앞에 있다”고 강조했다.

그는 “우리가 소개를 명령한 라파 북부에는 많은 시설이 포함돼 있고, 세부 계획을 세워놓았다”며 “이는 민간인 피해를 줄이기 위한 노력”이라고 주장했다.

이어 “우리는 현재까지 매우 성공적이었으며, 앞으로도 성공적일 것”이라며 “어떤 상황에서도 라파에 진입해서는 안 된다는 이야기는 전쟁에서 지고 하마스를 거기에 그냥 두자는 것”이라고 비판했다.

이집트와 국경을 맞댄 라파는 국제사회가 가자지구에 구호물자를 지원하는 주요 관문인 동시에 이스라엘의 지상전을 피해 남부로 내려온 팔레스타인 피란민이 머무는 곳이다.

가자지구 전체 인구 240만명의 절반이 넘는 약 140만명이 이곳에 있는 것으로 추정된다.

이스라엘은 이곳에 하마스 잔당이 은신하고 있을 것으로 보고 본격적인 진입 작전에 앞서 최근 공습을 강화하고 있다.

이스라엘은 전날 라파에 대한 공습을 단행, 최소 31명의 사망자가 발생한 것으로 전해진다.

조 바이든 미국 대통령은 지난 8일 중동 전쟁 이후 최근 이스라엘의 행보와 관련, “도를 넘었다”고 비판했다.

네타냐후 총리는 해당 발언 이후 바이든 대통령과 대화는 없었다고 전했다.

네타냐후 총리는 또 하마스와 전쟁 이후 팔레스타인자치정부(PA)가 서안까지 통치하는 방안에 대해선 “팔레스타인이 군대를 보유하고, 이란과 군사 협정을 해야 하겠느냐”며 “그들이 북한 무기를 수입해야 하느냐”고 강하게 반발했다.

그는 “정전협정 문제는 아주 멀리 있는 이야기”라며 “팔레스타인이 자치권을 가져야 한다고는 보지만, 그들이 이스라엘을 위협해서는 안 되며 무엇보다 요르단강 서안 가자지구에 통치권을 행해서는 안 된다.

그렇지 않다면 역사는 반복될 것이고, 테러는 부활할 것”이라고 경고했다.

특검 기소문에서 불거진 바이든 대통령 인지 논란에 대해선 “우리는 수십 차례 통화했다”며 “우리가 때때로 합의에 이르지는 못했지만, 이해력 부족은 없었다”고만 언급했다.

/연합뉴스