수비서 공격 전환 타이밍 빨라져
전방압박·역압박·역습 ‘전술’
세계 축구 트렌드로 자리잡아

이번 시즌 경기당 3.23골 기록
250경기 중 4골 이상은 81경기

세계 최고 축구판 잉글랜드 프리미어리그를 보면 세계 축구 트렌드를 확인할 수 있다. 올 시즌 프리미어리그에서는 많은 골이 터지고 있다. 역대 최다 수준이다. 이번 시즌 프리미어리그는 경기당 평균 3.23골을 기록 중이다. 경기당 3.34골을 기록한 1964~1965 시즌 이후 가장 많다. 이번 시즌 프리미어리그 250경기를 분석해보면 무득점 무승부는 단 8번에 불과했다. 4골 이상 터진 경기는 무려 81경기다. 과거에는 많지 않은 5-0, 6-0, 8-0 등 일방적인 스코어도 종종 나오고 있다. 한 경기에서 6골 이상을 기록한 경우도 19차례나 된다.

골 풍년을 만든 이유는 여러 가지다. 물론 인저리타임이 늘어나면서 인플레이 시간이 증가한 것도 주요 원인 중 하나다. 인저리타임을 보면 지난 10시즌 평균 6분54초에 불과했지만 이번 시즌엔 11분42초로 크게 늘었다. 인플레이 시간이 길면 골도 많이 나게 마련이다. 디애슬레틱은 “경기 막판 뒤진 팀이 모든 걸 걸고 뛰어든다”며 “하지만 인플레이 시간이 늘었다는 게 경기당 득점률을 높이는 유일한 이유는 아니다”라고 분석했다. 그러면서 디애슬레틱은 프리미어리그가 추구하는 새로운 전술적 흐름을 지적했다. 그게 바로 강력한 전방압박과 역압박, 신속하고 정확한 역습이다.

디애슬레틱은 “더 많은 팀이 앞쪽에서 압박하고 공을 차지하려고 노력하고 있다”며 “대부분 프리미어리그 팀들은 상대 빌드업을 압박하거나 공을 잃은 직후 역압박하는 형태로 경기장 더 높은 곳에서 공을 빼앗기를 원한다”고 분석했다. 볼을 소유해도 상대 진영에서 하려 하고 설사 볼을 잃어도 수비로 내려앉는 게 아니라 그 자리에서 바로 압박해 볼을 다시 되찾으려는 움직임이 역동적이라는 뜻이다. 파이널 서드 지역에서 볼을 되찾은 횟수가 2018~2019 시즌 7.6회에서 이번 시즌 10.4회로 크게 증가했다. 파이널 서드 지역은 경기장을 가로로 삼등분할 경우 상대 골문에 가까운 3분의 1 공간을 의미한다. 디애슬레틱은 “파이널 서드에서 공을 되찾아 넣은 골이 게임당 평균 0.3골로 2018~2019 시즌(0.13골)보다 두 배 이상 많다”며 “프리미어리그가 압박과 역압박에 중점을 두기 때문에 더 많은 골이 나오고 있다”고 분석했다.

2023~2024 시즌 프리미어리그 득점왕 경쟁을 펼치는 선수들. 웨스트햄 제라드 보웬 | 연합뉴스

빠르고 신속한 롱패스에 의한 빠른 역습도 많은 골을 만들었다. 최근 프리미어리그는 자기 진영 깊은 위치에서 시작해 짧은 시간에 파이널 서드 지역으로 이동해 패스 또는 슈팅까지 마무리하는 역습이 증가하고 있다. 자기 진영에서 시작해 15초 이내에 상대 페널티 지역 내에서 슛이나 터치로 이어지는 경우가 이번 시즌에는 경기당 5.4회로 2019~2020 시즌 이후 최고다. 안정적으로 통제되는 경기와 달리 수비에서 공격으로 전환하는 속도가 빠르고 빈번하면, 골이 날 수 있는 공간은 넓어지게 마련이다.

2023~2024 시즌 프리미어리그 득점왕 경쟁을 펼치는 선수들. 리버풀 무함마드 살라 | 연합뉴스

디애슬레틱은 “이 흐름을 타고 있는 팀이 리버풀”이라며 “리버풀은 빠른 공격 전환을 통해 선두를 유지하고 있다”고 전했다. 맨체스터 시티 페프 과르디올라 감독도 지난해 12월 “우리는 역습을 하고 싶지 않지만 이를 활용해야 한다”고 말했다. 토트넘도 빠른 공격 전환으로 많은 골을 넣고 있다. 토트넘은 리그 37경기 연속 득점을 이어가고 있다.

신속하게 상대를 몰아치는 공격 축구가 이뤄지면서 하위 3개 팀은 전례 없이 많은 골을 내주고 있다. 하위 3개 팀은 경기당 2.3골을 실점하고 있다. 이는 강등권에 있는 팀들 중 프리미어리그 역사상 가장 많다. 디애슬레틱은 “리그 하위 3개 팀도 나름대로 공격적으로 플레이하고 있지만 다른 팀들에 비해 선수 기량이 다소 떨어지는 것은 인정할 수밖에 없다”고 분석했다.

2023~2024 시즌 프리미어리그 득점왕 경쟁을 펼치는 선수들. 맨체스터 시티 엘링 홀란 | 연합뉴스

관중은 골이 많을수록 더 즐거워하지만 골수와 기쁨이 늘 비례하는 것은 아니다. 골이 많이 나온다는 것은 수비 조직이 그만큼 부족하기 때문일 수도 있다. 디애슬레틱은 “축구 관중 중 농구 경기를 보고 싶어 하는 사람은 거의 없다”며 “전술적인 0-0 경기, 아슬아슬한 승리가 주는 즐거움도 크다”고 말했다.